チャプタービジョン創りは、2020 年春、6 期会長の折笠哲也を中心に、約 10 名の理事メンバーで進められた。
折笠は「それまではなかなかビジョンが決まらなかった」と振り返る。「東北は何のためにあるのか？という自問自答があった。上場を目指すなら東京に行けばいい、と考える人もいた」と打ち明ける。

ここで、EO North Japan 設立までの経緯を紐解いてみる。

EO North Japan 設立のきっかけは、2011 年の東日本大震災であった。震災をきっかけに、被災地・東北を何とかしたいと立ち上がった東北の起業家と、当時の EO 東京、EO 大阪のメンバーがつながり、EO 東北分科会が立ち上がった。EO 東京、EO 大阪の起業家たちは東北に毎月のように通い、起業家を講師に招いた勉強会を開催し、東北の起業家たちと語り合った。時には、東北の起業家が嬉し涙や悔し涙を流すほど、熱く議論を交わした。

実は EO 大阪のメンバーは東北の起業家とつながる前から、被災地に支援物資を配り、現地の方との対話を進めていた。メンバーの１人は震災翌日に東北入り。阪神・淡路大震災を経験したメンバーもいた。

当時中心になり東北と関わった EO 大阪のメンバーは東北で耳にした、「何が必要ですか？と言われるのは辛い」、「何もいらないから、忘れないでくれ」という一言が忘れられないという。

「僕らは何者か」

正義感だけでは、何もできない現実に直面した中で、EO 大阪のメンバーは議論した。そして「私たちは起業家だ。私たちにできることは、東北の起業家や経営者の応援をすることだった」という考えに行きついたという。東北の起業家たちと出会ったのは、まさにそう考えていたタイミング。そこから毎月１回東北に通い、勉強会の開催を重ねるようになったという。

そんな EO の先輩たちの応援があり、2013 年に分科会が立ち上がり、2015 年 7 月に EO の正式なチャプターとして、EO North Japan（当時 EO Tohoku）が設立された。ただ、東北には EO を経験したメンバーがいなかった。折笠は、「EO を経験した人が誰もいなかったゆえに、EO とは何か？がわからなかった。6 期目になって、だからこそビジョンを作ろうという優先順位は最も高かった」と話す。

EO 東京、EO 大阪の先輩を尊敬しつつ、「東北だからこそ掲げられる理想像」を込めたビジョンづくりがはじまった。

「我々が目指しているものとは何か？」
「東北らしさとは何か？」

理事メンバーは考えを巡らせた。

ビジョン創りにあたり、それまでの議論の中で、1 つの方向性は見出していた。それは、「資本主義と社会意義のバランス」。お金を稼いで売り上げを大きくしていく考え方も大事だが、東北で起業した我々は、どのように社会に価値を返していくという考え方も大切にしていきたいという思いだった。

理事メンバーは会津若松で合宿を行った。ふせんに言葉を書きこみ、ビジョンの案を出し合った。

そして、理事の池田友喜から出てきた言葉が「真善美」だった。池田は高校、大学と弓道に打ち込み、高校時代は全国大会の出場経験もある。その弓道の目標こそが「真善美」であった。

ということ。
正射必中。心を整え、正しい射法で放たれた矢は、必ず的にあたる。
その弓道の教えと、東北の経営者たちの志が重なった池田は、「これだ」と思ったという。

この言葉に齊藤良太が「Genuine Japan」という言葉を加えた。「Genuine」とは「本物の」を意味する英語。齊藤は「東北にこそ真実の日本がある、という考え方を込めた」と語る。

「Genuine Japan 真善美」

その場にいた理事全員が賛成した。それほどぴったりな言葉だった。

折笠は、「バチン、と決まった。それまで 10 年くらい、散々議論して決まらなかったことが決まった。その瞬間、すごいと思った。チャプタービジョンには、東北だからと言って悲観をするのではなく、東北が最高なんだ、東北から世界を変えてやろうという考え方が込めら
れている」と振り返る。